渡邉和将が地区選連覇を狙う！
昨年の中国地区選手権は徳山で行われ、渡邉和将が優勝。6･1･1･1･1･1･1･1着と初日後半から怒涛の7連勝をマークする圧倒的な強さで頂点へ。その節、5日目の2月12日が誕生日だった渡邉にとってバースデーシリーズVとなった。

今年は連覇をめざして下関に乗り込む。下関は通算8優出2Vと好相性の地。当地前走となる2024年の一般戦で優勝しており、地区選は下関2節連続Vもかかる戦いになる。これまで中国地区選の連覇は1992～93年の今村豊、2003～04年の市川哲也、2014～15年の白井英治が達成しており、渡邉が4人目として名を刻むのか注目だ。

最多V記録をめざす茅原悠紀！
茅原悠紀は中国地区選で2017年徳山大会、2021年徳山大会、2023年児島大会と3回の優勝歴。最近9大会で5優出3Vと圧倒的な強さを誇り、中国地区の絶対的エースとして君臨している。今年もV争いの軸になってくることは間違いないだろう。

下関相性にも不安なし。当地通算10優出2Vをマークしており、2011年下関周年で優出4着、2014年地区選で優出2着、2014年チャレンジカップで優出4着と記念レースでの優出歴も豊富だ。中国地区選の最多優勝記録は北原友次、小林嗣政、今村豊が持つ4回。偉大なるレジェンドたちに茅原が肩を並べることになるのか。

下関地区選V歴の海野康志郎！
中国地区勢ですでに蒲郡SGボートレースクラシックの出場権を持っているのは、岡山の山口達也、茅原悠紀、渡邉和将、藤原啓史朗、広島の山口剛、大上卓人、山口の白井英治、佐々木完太だ。なお柳生泰二が予備1位、守屋美穂が予備3位に入っており繰り上がる可能性がある。

地区選Vでのクラシック切符を狙うレーサーでは海野康志郎に注目したい。昨年は大幅な減量に成功したこともあって16優出4Vをマークする活躍。年末のグランプリシリーズでは予選6位でSG初準優出も果たした。海野は2019年に下関での地区選でG1初Vを飾っており、同じ水面、同じ大会で2回目のG1制覇を狙う。

下関女子戦連覇の清水愛海！
中国地区選には女子レーサーが13人も出場する。岡山の寺田千恵、堀之内紀代子、田口節子、若狭奈美子、守屋美穂、樋口由加里、安井瑞紀、広島の海野ゆかり、實森美祐、山口の片岡恵里、津田裕絵、清水愛海、寺田空詩だ。安井瑞紀と寺田空詩はこれがG1初出場になる。

なかでも注目したいのは清水愛海だ。2024年の下関オールレディースでデビュー初Vを飾り、2025年の下関オールレディースでも優勝して大会2連覇を達成。相性抜群の地元下関で地区選でも大暴れするのか。昨年の地区選では予選17位に入って準優出しており、今年は優出をめざす。

前原大道の勢いが侮れない！
前原大道が近況好調だ。12月の多摩川戦でオール3連対Vを飾って自身3回目の優勝を手にすると、翌節の芦屋ルーキーシリーズでも優勝戦1号艇（4着）に乗る活躍。さらにその翌節の児島正月レースでは岡山支部の強豪たちを破って優勝と、近況破竹の快進撃を見せている。

この勢いで初出場の地区選でも大暴れするのか注目だ。前原はこれまでG1に3節（途中追加は除く）出場していずれも予選落ち。G2では昨年7月の児島MB大賞で優出2着に入った実績があるが、G1ではまだ壁に跳ね返されている。地区選ではまずはG1初準優出を狙いたいところだ。

58歳でA1級復帰の川崎智幸！
川崎智幸は前期勝率6.24をマーク。9～10月に6節走って4優出の活躍を見せて勝率アップに成功し、4期ぶりのA1級返り咲きを果たした。58歳となった今なおその走りは健在。前期1コース1着率80%、3コース2連対率71%の好成績を残すなど、卓越した技術はまったく錆びていない。

そしてA1級復帰によって地区選出場の機会が到来。G1参戦は2024年の地区選以来で2年ぶりだ。地区選では2006年下関大会と2011年宮島大会で優勝するなど通算8優出2Vを誇る中国地区のレジェンドが、久々のG1登場でどんな走りを見せるのか目が離せない。